“孟小師父，你說荊鴻為什麽不來看我。”夏淵刷刷刷練完功，大馬金刀地坐在地上，望著空蕩蕩的小涼亭，憂郁地說。

“太子殿下，您這是三天來問我的第二十二遍了，我真的不知道。”孟啟烈作為他發洩不滿的陪練，非常地無辜。

“那你為什麽還不明白我是什麽意思。”夏淵斜眼看他。

“哎？”太子殿下您幾個意思？

夏淵不得已只好點破：“我的意思是，你，去把他找來見我。”

孟啟烈納悶：“殿下自己為什麽不去找他？”

“嘖，你為什麽廢話那麽多？”

“……”孟啟烈懂了，太子肯定是做了什麽惹到荊鴻了，自己拉不下臉來，就想方設法攛掇他去當和事佬。

好吧，去就去吧，不去的話真不知道要被碎碎念到何時。

孟啟烈打聽了下，得知荊鴻在宮外的大校場，不禁奇怪，心說一個文官總往校場跑幹什麽，到了那兒才發現，這荊鴻還真不是一般的文官。

二十個太子新招來的侍衛在那裏受訓，可看遍全場都沒有其他武將坐鎮，只有荊鴻和一個高階侍衛在督導。

荊鴻面前整整齊齊擺了一摞小冊子，看樣子是這些人的訓練記錄，孟啟烈到的時候，荊鴻正在交代他們輪值和訓練的安排。

那個高階侍衛先看到了他，迎面走來問道：“孟小將軍，有什麽事嗎？”

孟啟烈習慣性地腹誹，怎麽這些人喊自己的時候非要加個“小”字，肯定是給太子和荊鴻帶壞的，不過他也懶得計較了，拱手道：“我來找荊輔學。”

侍衛回禮：“輔學大人現在有事，煩請孟小將軍在此稍候片刻。”

孟啟烈繼續往裏走：“不用，我過去找他好了。”

那侍衛伸手攔阻：“抱歉，太子殿下有令，神威隊訓練期間，校場戒嚴，禁止任何閑雜人等進入。”

孟啟烈頓時不樂意了：“嘿我怎麽就是閑雜人了？我好歹也是太子殿下的武技師父。”

侍衛不肯退讓：“請孟小將軍不要讓在下難做。”

荊鴻正說著話，發現蕭廉在走神，順著他的目光看過去，就見孟啟烈和顧天正二人在那裏較勁，趕忙上前勸解：“天正，這裏交給我吧，你去給他們分一下輪值的組。”

顧天正這才罷手：“是。”

面對猶在生氣的孟啟烈，荊鴻安撫地笑笑，將他引向校場外的僻靜處：“孟小將軍找我有事？我們到那邊說吧。”

……

顧天正回到神威隊的隊列前，依照荊鴻的安排將他們分組，他們從現在起要開始承擔護衛太子的責任了，他也可以稍微輕松點。

“好，就是這樣，三人一組，交替輪崗。”顧天正說完，讓他們自行休息一會兒，自己低頭幫荊鴻整理那些小冊子。

“明知是不好攔的人，為什麽還要去攔？”忽然一個聲音在身旁響起。

“那是我的職責。”顧天正頭都沒擡。

“你這叫迂腐。”

“你這叫犯上。”顧天正看他一眼，“蕭廉，你到底想說什麽？”

“沒什麽，隨便問問。”蕭廉指著那些小冊子，“我們的訓練計劃、分組安排、食宿薪俸，都是那個太子輔學一手包辦的？”

“是。”

“唔，看樣子他不簡單啊，文武全才？”

“這不是你該管的事，還有，你應該稱呼他輔學大人。”

“所以說你迂腐。”

“所以說你犯上，罰你加練十圈負重跑。”

孟啟烈開門見山：“荊輔學，我來也沒別的事，就是太子殿下說要見你。”

荊鴻道：“勞煩孟小將軍幫我回覆，就說我無暇分身。”

孟啟烈料到他會這麽說，嘆了口氣：“你是不是和太子殿下之間有點小矛盾？恕我直言，就算太子殿下再不占理，最後還不是要你來讓步？”

荊鴻哂然：“我知道，只是我希望他專心念書習武，不用為一些瑣事雜事煩心。”

孟啟烈道：“你把自己也歸為瑣事雜事？”

荊鴻道：“原本就是。”

孟啟烈很是無語：“你是不知道啊，幾天沒見你，太子殿下那張臉幽怨得瘆人，你還是過去見見他吧。”

荊鴻笑了：“沒事的，你也不必勸了，這陣子我確實有些忙，忙完了就去看他。”

孟啟烈嘖了一聲：“你為他想得也太多了，無論什麽都事必躬親，像訓練侍衛這種事，完全可以交給別人嘛。”

荊鴻搖頭：“神威隊的訓練不能假手他人，這也是太子殿下仔細考量過的。所謂心腹，就是要自己從頭培養，交給別人他不放心。”

孟啟烈道：“那他倒是放心你、信任你，也不想想你有多勞累。”

荊鴻看他為自己抱不平，忍俊不禁：“好了，都不是什麽大事，我是他輔學，多幫幫他是應該的。”

“那我……”

“你就按我說的回他吧，他不會怪你的。”

“好吧，那我先回去了。”

待到這一日神威隊訓練結束，荊鴻剛回朝陽宮，就被搬個凳子坐門口的夏淵堵個正著。

荊鴻淡淡行禮：“殿下。”

夏淵站起來，在他面前耷拉著腦袋，一副認錯的模樣：“我知道，那天晚上是我不對，我做的過分了。但是，我真的不是在捉弄你，更沒有不尊重你的意思，我就是想、想……”

“殿下，”荊鴻打斷他的話，“殿下在此等臣，就是為了這件事嗎？”

“我……”夏淵噎住了，心道壞了，荊鴻好像真的生氣了，他不敢再提那件事，立刻把早已準備好的後招擺出來，“不是，我今天去看了詠姬，說再過個把月孩子就要出生了，我想親手給孩子打一個小金虎，但是不知道該怎麽做……”

荊鴻臉色緩和下來，心裏卻不知怎麽有點空蕩：“日子過得真快……確實，殿下的孩子是屬虎的呢。”

夏淵可憐巴巴地說：“你幫幫我吧，金塊我出，就是不會熔不會打。”

荊鴻終於還是對他笑了：“難得殿下有心，臣自當幫忙。”

小金虎的材料很好找，但模子很難做。

荊鴻自己試了多次，實在不得其法，只好去請教對這些偏門比較在行的陳世峰，陳世峰果然不負所望，很快給他推薦了一位在秣城頗有名氣的手藝師傅。

荊鴻跟夏淵提起這事，夏淵堅持要親自出宮拜訪那位師傅，於是荊鴻與他一起循著陳世峰說的地方去找人。走著走著荊鴻覺得有點不對勁了，這條路……不是通往粉巷的麽？

荊鴻想想也是，小掛件最吃香的地方自然是在這裏，那些個公子哥討姑娘歡心的時候，可不得捎上些精巧的小玩意麽。

好在大白天的，粉巷的那些店都還沒開張，不過總有些早起的姐兒在窗邊梳妝，她們的眼神多尖利，一眼就瞅上了那兩人——一個錦衣華服的貴公子，一個豐神如玉的俊書生，都是她們的心頭好。

從荊鴻和夏淵進了那手藝師傅的作坊，便有姐兒暗中盯著他們，只等著開張時把他們招攬到自家店裏來，導致夏淵總有種如芒在背的感覺。

師傅問明他們的來意，道：“小金虎？這種模子我這兒多的是，現成的就能給你們。”

夏淵擺手：“那不成，我們要自己親手打的才行。”

師傅面露不耐：“那可麻煩了，你們都是門外漢，這活計太細，你們做不來的。”

夏淵道：“你只管教，我們肯定學得會，放心吧，謝師錢絕不會少了你的。”

荊鴻拍了拍夏淵的肩，示意他不得無禮，他知道匠人最看重的是自己的手藝，便沖著師傅一揖：“我們不求您獨門的手藝，只求能做出個大致模樣就好，還請師傅成全。”

那師傅看他倆誠心誠意的，出的價碼又高，也不好再拒絕：“好吧，但這掛件雖小，想要做好模子還是要花費不少時間的，這幾日辰時之後你們過來，我教你們。”

夏淵學著荊鴻也是一揖：“多謝師傅。”

其後幾日，夏淵和荊鴻都會在辰時之後來師傅這裏學手藝，描形狀，刻模子，有時候會耗到很晚。待到粉巷華燈初上，夏淵也瞧出是怎麽回事了。

“原來這就是粉巷啊。”夏淵心裏癢癢的，“荊鴻，我出去看看。”

“殿……少爺，我們是來做模子的。”荊鴻無奈。

“放心吧，我就在街上逛逛，不進店裏去。咱們說好了，你描圖樣，我刻模子，這會兒沒我什麽事呢。”說罷夏淵就出去逛大街了。

荊鴻搖了搖頭，就著燈燭細細描起圖樣來，之前按照師傅說的描了幾個，他都不太滿意，什麽猛虎下山、伏虎搏兔，他都覺得太過煞氣，不適合給小孩子佩戴，最後師傅也煩了，就讓他自己看著辦，所以他就自己琢磨起圖樣來。

接連兩天，荊鴻都在專心弄圖樣，與此同時，夏淵也沒閑著。他終究架不住粉巷裏如狼似虎的姐兒們，給拖進了一間店，也虧得他能把持得住，不喝花酒不玩姑娘，只花了些錢找她們聊天，至於聊的是什麽……

“哦？這麽說，與男子歡好和與女子歡好還是不同的？”

“呵呵呵呵，小公子真是嫩得緊，俗話說男女有別，那當然是不同的。”

“有什麽不同呢？”

“這個麽……”那姐兒嗔了夏淵一眼，“奴家哪好意思說出口呀。”

“你告訴我，這十兩銀子便是你的。”夏淵很是上道。

“哎喲小公子真是闊氣，那奴家也不好矯情了。”那姐兒收了銀錢，以扇遮面，與他細細道來，“比方說，與男子交合之時，須得……”

第三日，荊鴻描好了圖樣，是一只胖墩墩的初生虎犢，憨態可掬地坐著，煞是可愛。

收了紙筆，荊鴻見夏淵還沒回來，便自己取了塊板子來刻，可他手不穩，使力不勻，幾番劃弄下來，圖樣沒刻出來，反倒毀了一塊板子。

荊鴻不願放棄，繼續嘗試，結果一個手滑，刻刀紮到掌心，登時滲出血來。恰巧此時夏淵回來，見狀不及多想，捉著他的手吮出臟血，心疼道：“說好了我來刻的呢，你快歇著，剩下的都交給我吧。”

荊鴻聞到夏淵身上的脂粉香氣，一時也說不出心裏什麽滋味：“我想早點刻出來，粉巷這種地方……畢竟不宜久待。”

夏淵道：“你真不用擔心，我很有分寸的，絕對沒有胡來。”說著他接過荊鴻手裏的活，“好了，我看看你畫的圖樣，哈哈哈，這是啥，長著貓腦袋的葫蘆嗎？”

荊鴻：“……”

夏淵望向他的眼神一窒：“荊鴻你……臉紅了？”

荊鴻別過頭，尷尬道：“我只能畫成這樣了，殿……少爺你若是不喜歡……”

夏淵立刻搖頭：“沒有沒有！我特別喜歡！就這樣最好了，很明顯是一只小老虎嘛，剛剛是我沒看清楚，你畫得很好。”

其實他此時哪還認得出什麽小老虎，他滿眼都是荊鴻微紅的臉頰，滿心都是粉巷的姐兒告訴他的男男歡好之法，只恨不得現在就湊上去親一口。

好在他還記得荊鴻上回為這事跟他置氣，他不敢瞎胡鬧，趕忙收斂心神，用師傅借的工具刻起了模子。

第五日，大功告成。

他們熔了金塊，澆鑄在模子裏，定型，冷卻，帶著濃濃的滿足感，拿給師傅看。

師傅瞅著這個“長著貓腦袋的葫蘆”，虎嘴是歪的，爪子少了一個趾頭，尾巴前細後粗，造型詭異，做工粗糙，他深深看了他們一眼：“千萬別說這東西是我這兒出去的。”

荊鴻、夏淵：“……”

荊鴻後來又給這只小金虎做了一番修飾，他找紅楠編了一串紅繩，在小金虎的腦袋頂紮了個孔，把紅繩穿了進去，好讓小孩子掛上。

做好這些，他看著這個並不怎麽精致小掛件，卻是愛不釋手，想著要拿去給夏淵，便用盒子裝了，小心翼翼地捧去找他。

走到杏樹林邊的小池塘，荊鴻碰上了出來散心的太子妃，聶詠姬挺著肚子，行動不大方便，荊鴻本欲回避，不料被叫住了：“荊輔學這是要上哪兒去，怎麽見著本宮就躲？”

荊鴻只得回轉：“下官見過太子妃。”

“你手裏拿的什麽？”

“是一只純金做的小金虎，要拿去給太子殿下過目的。”

“小金虎？難不成是給本宮腹中胎兒備下的？這孩子屬虎呢。”

“正是。”

聶詠姬似乎頗為感興趣：“讓本宮看看可好？”

荊鴻頓了下：“當然可以。”

聶詠姬伸手取了盒子，打開一看，登時嗤笑起來：“這是什麽東西？小金虎？這哪裏像老虎了，不是個葫蘆怪麽？嘖嘖，瞧這做工糙的，別是哪個地攤上買的吧。”

荊鴻不語。

聶詠姬又道：“不過既然是輔學大人送的，到底是份心意，也不用從太子的眼皮底下走一遭了，本宮這就收……哎呀！”

小金虎從聶詠姬的手中滑落，只聽輕輕的噗通一聲，掉進了小池塘中。

荊鴻眼睜睜看著，心中也是噗通一顫。

他擡眼看著太子妃，後者歉然笑道：“哎呀，對不住了。最近腹中胎兒折騰，方才踢了本宮一下，本宮一時沒拿穩……還請荊輔學多擔待些了。再者說，不過是個不值錢的小玩意，想來荊輔學也不會放在心上，對嗎。”

荊鴻道：“太子妃身體要緊。”

聶詠姬扶著侍婢：“出來逛了這許久，有些累了，那本宮這就回去了。”

荊鴻淡然相送：“太子妃慢走。”

待聶詠姬離開，荊鴻望著一池靜水，嘆了口氣。他找下人要了個網兜，自己挽了衣袖褲腳，便下水去撈。

而就在此時，剛回到寢殿的聶詠姬突然一陣持續的腹痛，豆大的汗珠滾了下來。

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